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Une jeune femme assise sur un canapé mange un bol de céréales en souriant.

Le microbiote intestinal : l’allié invisible de votre santé

Prévention / Alimentation

Saviez-vous que votre corps abrite des milliards de micro-organismes ? Parmi eux, le microbiote intestinal, véritable écosystème vivant, soutient votre digestion, renforce votre immunité et contribue à l’équilibre global de votre santé.

Cet article a été rédigé avec l’aide du Dr Alice Hoyois et du Dr Vinciane Muls, gastro-entérologues au CHU Saint-Pierre.

Ce qu’il faut retenir

  • Le microbiote intestinal abrite plus de 1.000 milliards de micro-organismes, principalement des bactéries, mais aussi des levures et des virus.
  • C’est un écosystème unique qui participe à votre digestion, à l’immunité et à votre santé en général.
  • Il influence aussi le stress, l’humeur et certaines maladies neurologiques.
  • Une alimentation variée et riche en fibres, prébiotiques et probiotiques renforce votre microbiote.
  • Tabac, alcool, sucres raffinés et produits ultra-transformés le fragilisent.

Qu’est-ce que le microbiote intestinal ?

Le microbiote intestinal fait partie des nombreux microbiotes du corps humain, aux côtés du microbiote cutané, buccal ou vaginal.

C’est de loin le plus peuplé et le plus actif. On estime qu’il abrite plus de 1.000 milliards de micro-organismes, principalement des bactéries, mais aussi des levures et des virus.

Ces habitants microscopiques vivent en symbiose avec vous, c’est-à-dire dans une relation bénéfique pour les deux parties. Logés dans votre intestin grêle et dans votre côlon, ils pèsent entre 1 et 2 kilos chez l’adulte, parfois davantage.

Chaque microbiote est unique.Le vôtre ne ressemble à celui de personne d’autre. Il commence à se construire dès la naissance, lors du passage du bébé dans la cavité vaginale et du contact avec la flore maternelle. Il continue ensuite à se développer grâce, par exemple, au lait maternel et aux contacts cutanés.

Les trois premières années de vie sont déterminantes : elles posent les bases de l’équilibre futur de ce petit monde intérieur. Mais le microbiote reste vivant et changeant car, tout au long de la vie, il s’adapte, entre autres, à votre alimentation et à votre environnement.

Le rôle du microbiote dans la digestion

Le microbiote intestinal participe activement à la digestion. Il aide votre organisme à décomposer les aliments et à extraire les nutriments dont il a besoin. Certaines fibres alimentaires, que votre système digestif ne peut pas digérer seul, sont transformées par les bactéries en acides gras à chaîne courte. Ces acides nourrissent les cellules du côlon et possèdent un effet anti-inflammatoire naturel.

Votre flore intestinale contribue aussi à la synthèse de certaines vitamines comme la vitamine K ou certaines vitamines du groupe B, indispensables à l’énergie et au bon fonctionnement du système nerveux. Elle intervient enfin dans la digestion des graisses et dans la régulation des acides biliaires.

En clair, sans ce microbiote, la digestion serait beaucoup moins efficace.

Microbiote intestinal et immunité

Le rôle du microbiote ne s’arrête pas à la digestion. Il agit comme un véritable bouclier.

Les bonnes bactéries entraînent les cellules immunitaires, les aident à reconnaître les intrus et stimulent la production d’anticorps.Elles renforcent aussi la barrière intestinale, une fine couche de mucus qui empêche les microbes de passer dans la circulation sanguine.

Lorsque tout est équilibré, cet écosystème fonctionne comme une armée bien organisée. En revanche, si cet équilibre se rompt, une dysbiose peut s’installer. Celle-ci se traduit par une prolifération de bactéries indésirables, une inflammation locale et parfois des troubles digestifs chroniques.

Le lien entre vos intestins et votre cerveau

L’intestin et le cerveau communiquent via un réseau complexe comprenant le système nerveux et des messagers chimiques. C’est ce qu’on appelle l’axe intestin-cerveau. Votre microbiote influence donc certains aspects physiologiques et émotionnels, notamment le stress et la fatigue.

Un déséquilibre du microbiote pourrait même être associé à certaines maladies neurologiques comme la dépression, la maladie de Parkinson ou d’Alzheimer. Il jouerait également un rôle dans les troubles du spectre autistique ou certaines formes d’anxiété.

Cette connexion explique pourquoi on parle aujourd’hui du microbiote comme d’un "deuxième cerveau".

Comment prendre soin de votre microbiote intestinal ?

Votre alimentation influence directement la santé de votre flore intestinale. Plus elle est variée, riche en fibres et en produits naturels, plus votre microbiote sera fort et diversifié.

Les prébiotiques

Ce sont des fibres non digestibles qui servent de nourriture aux bonnes bactéries. On les trouve dans les légumineuses, les fruits et les légumes, comme l’ail, l’oignon, le poireau et l’artichaut. Ils aident à renforcer la barrière intestinale et à maintenir un bon équilibre microbien.

Les probiotiques

Ce sont des micro-organismes vivants qui complètent votre flore intestinale. Vous en trouvez dans les aliments fermentés : yaourts, kéfir, choucroute, kimchi, kombucha… Ils contribuent à restaurer la diversité bactérienne, notamment après une cure d’antibiotiques.

Les fibres complètes

Issues des céréales non raffinées comme l’avoine, le riz complet ou le pain complet, elles favorisent un transit régulier et nourrissent les bactéries qui produisent des acides gras protecteurs.

Les fruits à coque et les graines

Noix, amandes, noisettes, graines de lin ou de tournesol contiennent des polyphénols et des acides gras essentiels. Ces nutriments participent à la santé du microbiote tout en protégeant votre système cardiovasculaire.

Les antioxydants naturels

Présents dans les fruits rouges, le chocolat noir riche en cacao, le thé vert ... Ils limitent l’inflammation et favorisent la croissance des bactéries protectrices.

Envie d’améliorer votre alimentation ? Découvrez notre guide des super-aliments.

Les aliments ou substances néfastes pour le microbiote intestinal

Certains aliments ou substances abîment votre microbiote intestinal.

  • Le tabac et l’alcool : ils réduisent la diversité bactérienne et fragilisent la muqueuse intestinale.
  • Les sucres raffinés et les boissons sucrées : ils nourrissent les mauvaises bactéries.
  • Les produits ultra-transformés : souvent trop riches en additifs, graisses saturées et sel.
  • La charcuterie : en raison de sa forte teneur en graisses saturées, en sel et en conservateurs, sa consommation perturbe la flore et favorise les réactions inflammatoires.
  • Les édulcorants artificiels : ils sont déconseillés car ils peuvent modifier la sensibilité à l’insuline et déséquilibrer le microbiote.

L’idéal est de limiter ces aliments sans tomber dans la culpabilité. Une approche progressive et équilibrée suffit déjà à améliorer la santé de votre flore intestinale.

Faut-il prendre des compléments alimentaires pour le microbiote intestinal ?

Pour la grande majorité des gens, une alimentation variée et équilibrée suffit à entretenir un microbiote sain. Les compléments alimentaires à base de probiotiques peuvent être utiles ponctuellement, par exemple après une prise d’antibiotiques, pour accélérer la reconstruction de la flore.

Cependant, ces produits ne sont pas indispensables. Si vous envisagez d’en prendre, mieux vaut demander l’avis de votre médecin ou de votre pharmacien, surtout si vous souffrez d’un trouble digestif ou d’une maladie chronique.

Un compagnon fidèle à entretenir chaque jour

Votre microbiote n’est pas un simple spectateur. C’est un véritable partenaire de votre santé, qui agit dans l’ombre pour vous protéger. Il ne demande pas grand-chose : un peu de diversité dans l’assiette, un mode de vie sain et une écoute bienveillante de votre corps. En retour, il vous aide à digérer, à vous défendre et à vous sentir bien.

Prendre soin de votre microbiote, c’est un investissement précieux pour votre santé à long terme !

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