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Acupuncture, homéopathie, chiropraxie… notre guide des thérapies alternatives

Santé / Médecine douce

En 2018, selon une enquête de l’IPSOS, près d’un belge sur 5 affirmait avoir recours à la médecine douce au moins une fois par an. Ces thérapies alternatives sont aujourd’hui reconnues pour améliorer notre qualité de vie. Mais que soignent-elles exactement ? Quelle méthode choisir ? Pour quels maux ? On vous guide.

Qu’est-ce que la médecine alternative ?

Thérapie alternative ou naturelle, médecine douce ou parallèle… toutes ces dénominations ont un point commun : elles désignent des méthodes de soins non-conventionnelles.

Elles proposent des solutions naturelles sans recours aux médicaments issus de molécules chimiques. Certaines sont manuelles comme la chiropraxie ou l’ostéopathie, d’autres s’appuient sur la respiration comme la sophrologie ou font appel aux plantes comme la phytothérapie.

Jugées moins invasives, ces thérapies sont là pour nous aider à mieux vivre sans pour autant soigner les pathologies graves. Elles peuvent, par exemple, contribuer à soulager les douleurs et l’inconfort éprouvés pendant une chimiothérapie.

La médecine douce fonctionne donc main dans la main avec la médecine traditionnelle, complétant ses traitements sans s’y substituer.

Vous n’avez pas besoin de prescription pour accéder à ce type de soins. Ils peuvent cependant vous être recommandés par votre médecin : séances d’hypnose pour arrêter de fumer, traitement à base de plantes pour mieux dormir…

Faut-il se méfier des thérapies alternatives ?

L’éventail des thérapies alternatives est très varié et il peut paraître difficile de s’y retrouver. D’autant plus que leur efficacité n’est pas toujours prouvée.

Certaines thérapies alternatives sont aussi relativement récentes et ne sont pas régulées et surveillées comme la médecine conventionnelle. Ce qui peut générer une certaine méfiance.

Voici des signes qui peuvent vous alerter sur d’éventuelles arnaques :

  • le discours sur la thérapie vous parait obscur,
  • la personne qui vous prend en charge vous demande beaucoup d’argent et/ou exige des visites très fréquentes,
  • vous sentez qu’on cherche à influencer votre jugement,
  • vous avez l’impression que votre thérapeute cherche à se substituer à votre médecin traitant,
  • vous ne vous sentez pas en sécurité pendant la consultation.

Pensez à consulter votre entourage, le bouche-à-oreille fonctionne très bien pour trouver des praticiens de confiance. Avant d’envisager un traitement, n’hésitez pas à poser vos questions (tarifs, méthode, durée de consultation…) au thérapeute.

Bon à savoir

Certaines thérapies peuvent interagir de façon négative avec d’autres soins ou compromettre leur efficacité. Il est donc capital d’informer votre médecin de tous vos traitements, même si ceux-ci vous paraissent légers et naturels.

L’homéopathie

L’homéopathie vient des mots grecs "homios" qui signifie semblable et "pathos" qui signifie maladie. Elle a été développée à la toute fin du 19ème siècle par Samuel Hahnemann, un médecin allemand.

En Belgique, seuls les médecins, les sages-femmes et les dentistes peuvent pratiquer l’homéopathie.

La chiropraxie

Fondée aux États-Unis en 1895 par D.D. Palmer, la chiropraxie s’intéresse à l’interaction entre le squelette, les muscles et le système nerveux. Elle s’attache à soigner et à prévenir ses dysfonctionnements qu’on appelle troubles neuro-musculo-squelettiques.

L’acupuncture

Apparue il y a environ 5.000 ans, l'acupuncture est l’une des branches les plus connues de la médecine traditionnelle chinoise.

En Belgique, elle ne peut être pratiquée que par un médecin diplômé.

L’ostéopathie

L’ostéopathie a été développée aux États-Unis, dans la deuxième moitié du 19e siècle, par Andrew Taylor Still. C’est actuellement la thérapie alternative la plus populaire en Belgique. 

En 2018, selon Sciensano, un belge sur 2 affirmait avoir eu une consultation en médecine alternative au cours des 12 derniers mois et 3 fois sur 4, il s’agissait d’une consultation chez un ostéopathe.

L’hypnose

L’hypnose s’appuie sur l’état de conscience modifié d’une personne pour traiter ses symptômes. Il existe aujourd’hui plusieurs types d’hypnose (hypnose Ericksonienne, phénoménologique, autohypnose…)

La mindfulness therapy

La mindfulness, ou pleine conscience, trouve ses origines dans les enseignements bouddhistes. Le professeur de médecine américain Jon Kabat-Zinn a commencé à l’appliquer dans un cadre thérapeutique à partir de 1979 afin de réduire le stress.

La sophrologie

La sophrologie est une pratique psychocorporelle inspirée, entre autres, de l’hypnose, du zen et du yoga. Elle a été développée par le neuropsychiatre Alfonso Caycedo en 1960.

La phytothérapie

La phytothérapie désigne une approche thérapeutique par les plantes médicinales. On la rencontre sous différentes formes comme la gemmothérapie, l’aromathérapie et l’herboristerie.

Les ondes de choc

La thérapie par ondes de choc ou "shockwave therapy" est une médecine alternative qui utilise des ondes de pression acoustique sur des zones précises de l’organisme.

La mésothérapie

Inventée en France en 1951 par le docteur Michel Pistor, la mésothérapie consiste à injecter localement de faibles quantités de médicament sous la peau.

La SBM (Société Belge de Mésothérapie) considère cette pratique comme une technique médicale complémentaire et non une médecine parallèle.

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