Le cancer du col de l'utérus
Les facteurs de risque
Toute personne contaminée par le virus HPV peut développer le cancer du col de l'utérus. Il y a toutefois quelques facteurs qui augmentent le risque de contracter la maladie. Vous ne pouvez rien faire pour certains, mais pour d'autres bien :
- L'âge : le cancer du col de l'utérus apparaît le plus fréquemment chez les femmes âgées de 30 à 65 ans.
- Des partenaires changeants : la probabilité de cancer du col de l'utérus est plus importante si la femme ou son partenaire a eu des relations sexuelles avec plusieurs partenaires. Attention : cela ne signifie pas nécessairement que les femmes atteintes de cancer du col de l'utérus ont eu plusieurs partenaires. Un seul contact sexuel est en effet déjà suffisant pour être contaminé.
- Des relations sexuelles à un jeune âge : les jeunes filles sont plus rapidement contaminées car leur col de l'utérus change encore.
- Le tabagisme : les fumeuses résistent moins à la maladie.
- Une faible résistance : les femmes avec un système immunitaire affaibli guérissent moins vite des virus et infections.
- Pas de frottis : les femmes qui ne font jamais faire de frottis chez leur gynécologue ou médecin généraliste ont plus de risques de développer le cancer du col de l'utérus.
Les symptômes
Au début, on ne remarque absolument rien de la contamination par le virus HPV. Ce n'est que 10 à 15 ans après la contamination que le virus peut en effet causer le cancer. Le premier symptôme est une perte de sang inhabituelle (parfois pas plus que quelques taches brunes dans les sous-vêtements) en dehors de la période normale de menstruation.
Il s'agit alors de perte de sang :
- pendant ou juste après un rapport sexuel
- entre 2 menstruations
- après la ménopause
La prévention
Avec un préservatif ?
Si vous avez des rapports sexuels avec un préservatif, vous courez moins de risques d'être contaminé. Cette protection n'est toutefois pas totale. En fait, vous ne pouvez éviter le virus HPV que si :
- vous n'avez jamais de relations sexuelles au cours de votre vie
- vous n'avez de relations sexuelles qu'avec un seul partenaire au cours de votre vie et que votre partenaire n'a également de relations sexuelles qu'avec vous.
La vaccination
Il n'existe pas de traitement contre l'ensemble du virus HPV. Il existe heureusement deux vaccins (Gardasil® et Cervarix®) qui protègent à 100 % contre, entre autres, les deux sortes les plus dangereuses du virus, à savoir les types 16 et 18. Ces deux types sont responsables d’au moins 70 à 75 % de tous les cas de cancer du col de l'utérus.
Quand ?
Dès le premier contact sexuel, une jeune fille peut déjà être contaminée par le virus HPV. Il est donc préférable de se faire vacciner à un jeune âge. Les jeunes filles peuvent déjà se faire vacciner à partir de l'âge de 12 ans. D’ailleurs, le corps réagit mieux au vaccin à un jeune âge.
Attention : même si les jeunes filles sont déjà actives sexuellement, la vaccination reste importante. Même si elles sont déjà contaminées par l'un des types du HPV, le vaccin offre encore toujours une protection contre d'autres types qu'elles n'ont pas encore contractés.
Intervention ?
Les jeunes filles âgées de 12 à 18 ans inclus ont droit à une intervention financière pour ces vaccins. Cette intervention est limitée à 3 injections par bénéficiaire et le ticket modérateur s'élève à 10,80 euros par dose pour un assuré normal et à 7,20 euros par dose pour les patients bénéficiant de l'intervention majorée. Comme déjà dit, il est préférable que ce schéma de vaccination soit terminé avant le premier rapport sexuel.
Le dépistage
Plus tôt le cancer du col de l'utérus est dépisté, plus les chances de guérison sont grandes. Le cancer du col de l'utérus est heureusement l'un des quelques cancers qui peuvent être dépistés facilement et à un stade (très) précoce.
Pourquoi ?
Entre la contamination par le virus HPV et l'apparition du cancer du col de l'utérus, il y a souvent une période de 10 à 15 ans. Au cours de cet intervalle, votre médecin peut dépister les cellules transformées et vous faire commencer un traitement. Il ne faut donc pas laisser passer cette chance et faire un examen de dépistage à temps.
Comment ?
Un dépistage précoce du cancer du col de l'utérus passe par un frottis. Il s'agit d'un test simple et indolore chez le médecin généraliste ou le gynécologue. Avec une petite brosse, le médecin fait un prélèvement sur les cellules du col utérin. Ces cellules sont ensuite analysées en laboratoire.
Quand ?
Il est recommandé de faire un frottis l'année qui suit le premier contact sexuel. Les femmes âgées de 25 à 64 ans doivent en outre faire un frottis tous les 3 ans chez le médecin généraliste ou le gynécologue. Votre médecin ne pourra détecter d'éventuelles cellules transformées que de cette manière.
Important : même si vous êtes vaccinée contre le virus HPV, un frottis est nécessaire. En effet, les vaccins protègent uniquement contre certains types du virus. Si vous avez en outre eu des relations sexuelles avant la vaccination, vous pouvez déjà être contaminée par l'un des types les plus dangereux du virus.
Intervention ?
Cet examen est remboursé une fois tous les 2 ans, tant chez le médecin généraliste que chez le gynécologue. Selon des normes internationales, un frottis tous les 3 ans est suffisant, mais un délai de 2 ans est d'application en Belgique afin qu'aucune femme ne passe entre les mailles du filet.
Dernière mise à jour le 25/08/2011
